Košice/Prešov 2. júla (TK KBS) Pred 31 rokmi, 2. júla 1995, pokračovala druhá apoštolská cesta svätého Jána Pavla II. po Slovensku návštevou Košíc a Prešova. V Košiciach počas slávnostnej svätej omše na letisku vyhlásil za svätých Troch košických mučeníkov – Marka Križina, Melichara Grodeckého a Štefana Pongráca, ktorí položili život za vieru v roku 1619. Zároveň odovzdal dnes už zosnulému košickému arcibiskupovi Alojzovi Tkáčovi pálium ako znak hodnosti metropolitu. Na liturgii sa podľa odhadov zúčastnilo viac ako 370-tisíc veriacich. Popoludní Svätý Otec zavítal do Prešova, kde sa spolu s viac ako 200-tisíc veriacimi modlil Akatist k Presvätej Bohorodičke a ocenil vernosť Gréckokatolíckej cirkvi, jej mariánsku úctu i význam pri budovaní jednoty Cirkvi.
Na tieto historické chvíle si dodnes spomína súčasný košický arcibiskup metropolita Bernard Bober, ktorý bol v tom čase pomocným biskupom. V minulosti povedal, že Jána Pavla II. si veriaci pamätajú ako mimoriadne srdečného a dynamického pastiera, ktorý spontánne nadväzoval kontakt s ľuďmi, osobitne s deťmi, kňazmi a biskupmi. Podľa arcibiskupa mal pápež k Slovákom blízky vzťah, ktorý pramenil zo slovanskej spolupatričnosti, spoločnej mariánskej úcty a vernosti Petrovmu nástupcovi. Pápež počas návštevy Prešova navštívil aj gréckokatolícku katedrálu, pomodlil sa pri hrobe biskupa-mučeníka Pavla Petra Gojdiča a zastavil sa pri pamätníku Prešovských krvavých jatiek.
Druhá apoštolská cesta svätého Jána Pavla II. na Slovensko sa uskutočnila od 30. júna do 3. júla 1995. Počas štyroch dní navštívil deväť miest a hlavným motívom jeho cesty bolo svätorečenie košických mučeníkov. Popri stretnutiach s najvyššími predstaviteľmi štátu sa prihováral desaťtisícom veriacich, ktorých povzbudzoval po rokoch totalitného útlaku slovami: „Prichádzam ako pútnik Ježiša Krista... posilniť svojich bratov vo viere.“ Po návrate do Ríma vyzdvihol svedectvo viery slovenského národa počas komunizmu a zdôraznil, že prameňom tejto duchovnej sily boli mariánske pútnické miesta.
V pamäti veriacich zostáva svätý Ján Pavol II. ako pápež viery, nádeje a mariánskej úcty. Jeho výzva „Nebojte sa!“ i povzbudenie, aby Slovensko obohacovalo Európu svojou kresťanskou tradíciou a úctou k Panne Márii, nestratili na aktuálnosti ani po troch desaťročiach. Tridsiate výročie jeho návštevy si Cirkev na Slovensku pripomína viacerými podujatiami vrátane výstavy Posol pamäte a identity v Prešove a spoločnej svätej omše biskupov na Mariánskej hore v Levoči. Pápežovu historickú návštevu dodnes pripomínajú pamätníky, sochy a pamätné tabule v Košiciach a Prešove.
Zdroje: Archív TK KBS/TASR