Bratislava 17. apríla (TK KBS) Katolícka cirkev si dnes, 17. apríla, pripomína sviatok svätej Kataríny Tekakwithy, laičky a panny, ktorá je prvou svätorečenou zástupkyňou pôvodných obyvateľov Severnej Ameriky. Táto patrónka ekológie a životného prostredia je známa svojou hlbokou úctou k Eucharistii a neochvejnou vierou napriek prenasledovaniu.
Katarína (Kateri) Tekakwitha sa narodila v roku 1656 v osade Ossernenon (dnešný štát New York). Jej indiánske meno v preklade znamená „tá, ktorá dáva veci do poriadku“. Už ako štvorročná osirela, keď jej matka, kresťanka z kmeňa Algonkinov, podľahla epidémii kiahní. Chorobu prekonala aj malá Tekakwitha, no zanechala jej jazvy na tvári a vážne poškodila zrak, kvôli čomu si v slnečnom svetle musela chrániť oči dekou.
Zlom v jej živote nastal v roku 1675, keď do ich osady prišli francúzski misionári. Napriek odporu svojej rodiny a tlaku na vydaj sa Tekakwitha rozhodla pre kresťanskú cestu. Pokrstená bola na Veľkú noc roku 1676, pričom prijala meno Kateri (Katarína). Pre svoje rozhodnutie sa však stala terčom posmechu a hrozieb zo strany vlastných súkmeňovcov, čo ju viedlo k úteku do kresťanskej indiánskej misie v kanadskom Caughnawaga.
V novej komunite sa stala vzorom nábožného života. Napriek podlomenému zdraviu trávila dlhé hodiny v modlitbe pred Najsvätejšou sviatosťou a obetavo sa starala o chorých a starých. Pre jej nevinnosť a čistotu ju ľudia začali volať „Ľalia Mohawkov“. Zvlášť si uctievala Ukrižovaného Ježiša a často vyrábala drevené kríže, ktoré umiestňovala v lese, aby jej slúžili ako miesta k modlitbe.
Katarína Tekakwitha zomrela 17. apríla 1680 vo veku len 24 rokov. Podľa svedectiev očitých svedkov jazvy po kiahňach z jej tváre krátko po smrti úplne zmizli a jej tvár ostala žiariť nevídanou krásou. Jej posledné slová boli vyznaním lásky: „Ježiš, milujem ťa.“
Jej duchovný odkaz výrazne prispel k rastu viery medzi pôvodnými obyvateľmi Ameriky. Za blahoslavenú ju v roku 1980 vyhlásil sv. Ján Pavol II. a za svätú ju kanonizoval pápež Benedikt XVI. dňa 21. októbra 2012. Spolu so sv. Františkom z Assisi je dnes uctievaná ako patrónka ekológie a ochrancov prírody.
Zdroj: Životopisy svätých, redakčne upravené