Vatikán 25. septembra (VaticanNews) V rozhovore s vatikánskymi médiami primátor mesta Betlehem Maher Nicola Canawati rozprával o svojom stretnutí so Svätým Otcom Levom XIV. po generálnej audiencii v stredu 24. septembra. Primátor Canawati vyzýva na zastavenie vojny a zachovanie kresťanskej prítomnosti vo Svätej zemi: „Bez živých kameňov je to len múzeum.“
S obavami svojho ľudu i s nádejou pre Svätú zem sa nový primátor Betlehema Canawati stretol na Námestí sv. Petra s pápežom. „V skutočnosti bol prvý, komu som napísal list, keď som sa stal primátorom Betlehema, pretože veríme, že odtiaľto sa dá urobiť veľa vecí a môžeme podporiť našich ľudí,“ povedal v rozhovore pre vatikánske médiá. „Najdôležitejšie je dať im nádej.“
Primátor Canawati vysvetľuje, že emigrácia naďalej vyľudňuje Betlehem a ďalšie palestínske mestá, čím sa Svätá zem ochudobňuje o kresťanskú prítomnosť. „Ľudia opúšťajú Betlehem, opúšťajú Palestínu kvôli tomu, čo sa deje,“ zdôrazňuje a dodáva, že osady v okolí Betlehema už súperia s počtom obyvateľov samotného mesta, čo vyvíja silný tlak na zdroje.
Stretnutie s pápežom
Primátor, vymenovaný v máji, rozpráva, že Lev XIV. odpovedal na jeho žiadosť o stretnutie. „Mal som tú česť vysvetliť pápežovi, aké dôležité je zasiahnuť do diania v Palestíne, v Gaze, v Betleheme a zachovať živé kamene Svätej zeme, pretože Svätá zem bez živých kameňov je jednoducho múzeum.“ „Predtým, ako začnem hovoriť o Betleheme, vždy sa modlím,“ hovorí primátor Canawati. „A to bola prvá veta, ktorú som povedal pápežovi. Zasiahnuť, aby sa zastavila táto vojna, aby sa zastavilo to, čo sa deje s naším ľudom v Gaze. A myslím si, že to bola najvyššia priorita, o ktorej sme hovorili. On súhlasil.“
Betlehem a kresťania pod tlakom
Maher Nicola Canawati v rozhovore vyjadruje obavy z poklesu počtu palestínskych kresťanov na území: „V súčasnosti je ich vo Svätej zemi len 168-tisíc, zatiaľ čo na celom svete je viac ako 4 milióny palestínskych kresťanov. To samo osebe ukazuje, aký tlak na nich vyvíjajú.“
Primátor Canawati tiež zdôrazňuje, že podľa zákona musí byť primátor Betlehema kresťan. Toto ustanovenie dodržiavajú palestínski vodcovia, „pretože chcú zachovať kresťanskú komunitu – najstaršiu kresťanskú komunitu na svete, ktorá žije v Betleheme, vo Svätej zemi, v Palestíne“. Mnohí však naďalej odchádzajú. „Zlomí mi srdce, keď niekto opustí Betlehem. Za posledný rok získalo viac ako tisíc kresťanov povolenie emigrovať do Kanady, Spojených štátov a iných krajín.“ Pokles cestovného ruchu a hospodárstva
Hospodárstvo Betlehema, ktoré je založené na pohostinnosti a prijímaní pútnikov, bolo od začiatku vojny 7. októbra 2023 zdevastované. Primátor Betlehema hovorí: „Zaznamenali sme kolaps, všetky hotely – celkovo 84 – sú úplne zatvorené. Obchody so suvenírmi, dielne, ktoré vyrábajú krásne výrobky z olivového dreva a typické betlehemské šperky, sú zatvorené. (...) Nezamestnanosť stúpla zo 14 % na 65 % a, ako viete, ľuďom je odopretý prístup k práci v izraelských oblastiach. (...) Niektorí mali pôžičky a teraz nemajú ani chlieb na stôl.“
Nedostatok vody
Nedostatok vody a obmedzenia slobody pohybu ešte viac zhoršujú situáciu. Ako uvádza primátor, voda je na prídel, pretože Palestínčania v Betleheme nemajú povolenie kopať a čerpať vlastné vodné zdroje: „Kupujeme vodu od Izraelčanov a oni nám predávajú len pätinu toho, čo by mal človek spotrebovať za deň. Niektoré časti Betlehema zostávajú bez vody 50 alebo 60 dní.“
Výzva k solidarite a nádeji
Pre primátora je rastúci pocit solidarity, ktorý v poslednom čase zaznamenal v Taliansku a iných krajinách, skutočne dôležitý: „Verím, že to dáva ľuďom viac nádeje, keď vedia, že sa o nás niekto stará, že na nás nezabudli.“ Zdôrazňuje, že podpora Latinského patriarchátu a miestneho duchovenstva je „v súčasnosti najlepšou nádejou, ktorú v Betleheme dostávame“.
Pokiaľ ide o spôsob, akým môže medzinárodné spoločenstvo pomôcť, vyzýva na podporu miestnych organizácií: „Podporovať obyvateľstvo, aby neemigrovalo. To je najdôležitejšia vec, o ktorú sa momentálne snažíme,“ uzatvára primátor mesta Betlehem Maher Nicola Canawati.
Linda Bordoni, Miroslava Holubíková – Vatican News