Vatikán 28. decembra (VaticanNews) Pápež František vyjadril svoju duchovnú blízkosť kardinálovi Ernestovi Simonimu pri príležitosti 60. výročia jeho zatknutia vo vianočnú noc roku 1963. Urobil tak prostredníctvom posolstva, ktoré prečítal florentský arcibiskup kardinál Giuseppe Betori počas svätej omše, ktorej – dnes 95-ročný – albánsky kardinál sám predsedal 25. decembra ráno v katedrále Santa Maria del Fiore vo Florencii.
Ďakujem vám za vaše svedectvo, napísal pápež, ďakujem vám za to, čo ste urobili a robíte pre Cirkev. Buďte aj naďalej radostnou ikonou lásky Krista, Dobrého pastiera, ktorý ponúkol svoj život ako obetu za všetkých, vyzval František. Potom pápež zaželal požehnané Vianoce, udelil požehnanie a požiadal kardinála Simoniho, aby sa za neho naďalej modlil. Budem sa za vás modliť, ubezpečuje, modlime sa spoločne za pokoj vo svete.
Po zatknutí v roku 1963 bol Simoni prevezený do väzenia v Skadare, čím sa začalo jeho dlhé väznenie, z ktorého bol prepustený až 5. septembra 1990. Prežil dvadsaťsedem rokov mimoriadne tvrdého väzenského režimu, počas ktorých bol nútený vykonávať ťažké práce v baniach a kanáloch. To mu spôsobilo veľké utrpenie, ale nie natoľko, aby to ohlo jeho ducha, ktorý zostal verný Kristovi a Cirkvi do takej miery, že aj vo väzení pokračoval vo svojej kňazskej službe. Cirkev prostredníctvom pápeža Františka, povedal kardinál Betori pri vianočnej svätej omši, vysoko ocenila túto neúnavnú vernosť a tohto svedka viery vymenovala za kardinála. Naša florentská Cirkev je hrdá na to, že ho prijala a že ho môže zaradiť medzi svojich kanonikov.