Vatikán 24. decembra (VaticanNews) Pápež František vyjadril smútok a zármutok nad úmrtím kardinála Thomasa Stafforda Williamsa, emeritného arcibiskupa Wellingtonu na Novom Zélande, ktorý zomrel v piatok 22. decembra.
V telegrame adresovanom Mons. Paulovi Martinovi, arcibiskupovi Wellingtonu, František vyjadril sústrasť všetkým duchovným, rehoľníkom a laikom a s nesmiernou vďačnosťou pripomenul dlhú kňazskú a biskupskú službu zosnulého kardinála medzi Kristovým stádom na Novom Zélande a jeho prínos pre Cirkev v celej Oceánii.
Pápež potom zveril kardinálovu dušu Božej láske a milosrdenstvu a udelil svoje požehnanie všetkým, ktorí smútia za kardinálom Williamsom.
Zhoršenie zdravotného stavu v posledných dňoch
Kardinál Williams zomrel vo Waikanae, v Charles Fleming Retirement Village, kde žil. Jeho zdravotný stav sa v posledných dňoch zhoršil. Mal 93 rokov. Narodil sa 20. marca 1930 vo Wellingtone a za kňaza bol vysvätený 20. decembra 1959. Za arcibiskupa Wellingtonu bol vymenovaný 30. októbra 1979 a biskupskú vysviacku prijal 20. decembra toho istého roku. Od 1. júna 1995 do 1. apríla 2005 bol aj vojenským ordinárom pre Nový Zéland. Za kardinála bol v konzistóriu vymenovaný 2. februára 1983. Dňa 21. marca 2005 sa zriekol pastoračnej správy svojej arcidiecézy.
Oddaný služobník
Svoj život zasvätil triezvej pastoračnej práci vo Wellingtone, najprv ako kňaz a potom ako kardinál, s prestávkou ako misionár fidei donum na Samoe. Toto je portrét kardinála, ktorý v roku 1998 plnil aj delikátnu úlohu predsedu delegáta Osobitného zhromaždenia Biskupskej synody pre Oceániu, kontinent, o ktorom mal víziu schopnú obsiahnuť všetky rôzne skutočnosti autentického cirkevného spoločenstva. Žiadal, aby si ho pamätali ako oddaného služobníka a aby sa jeho pohrebná reč obmedzila len na osem slov ,Bol hriešnikom. Prosím, modlite sa za neho‘.