Castel Gandolfo 19. októbra (TK KBS) V dňoch 9. – 13. októbra sa astronómovia zišli na konferencii vo Vatikánskom observatóriu (Specola Vaticana) v Castel Gandolfo, aby predstavili najnovšie výsledky výskumov Mliečnej dráhy, nazvané The VVVX Survey (VISTA Variables in the Via Lactea extended).
Ako sa uvádza v tlačovej správe: „Tím opakovane pozoroval vnútorné časti našej galaxie v infračervenej oblasti za posledných 12 rokov pomocou 4-metrového teleskopu VISTA v ESO/Paranal, v Čile a vytvoril rozsiahlu databázu viac ako jednej miliardy hviezd, pričom zaznamenával aj zmeny ich jasnosti v čase. Centrálne oblasti Galaxie patria medzi najtmavšie v nočnej oblohe v dôsledku prítomnosti plynu a prachu, tak vytvárajú ,zónu tieňa'. Astronómom sa však podarilo pomocou skúmania VVVX, vďaka infračervenému žiareniu, nahliadnuť cez prach a vidieť aj vzdialené galaxie na druhej strane Mliečnej dráhy.“
Počas konferencie astronómovia prezentovali aj niekoľko nepublikovaných výsledkov zo skúmania VVVX. Medzi najdôležitejšie výsledky patria nový katalóg takmer 20 000 galaxií, ktoré nikdy predtým neboli pozorované, tesne za rovinou Mliečnej dráhy, ktorý nám po prvýkrát umožňuje objaviť štruktúry vesmíru skryté za našou vlastnou galaxiou.
Bývalý študent Letnej školy v Specola Vaticana predstavil svoje objavy o hyperrýchlych hviezdach nájdených v srdci galaxie. Predpokladá sa, že tieto hviezdy, ktoré sa pohybujú rýchlosťou presahujúcou 2 milióny km/hod, boli vyvrhnuté supermasívnou čiernou dierou v centre našej galaxie. Hovorilo sa potom aj o objave nového typu premennej hviezdy v jadre Mliečnej dráhy. Tieto vzácne hviezdy vykazujú náhle zmeny jasnosti, na rozdiel od všetkých doteraz známych, boli nazvané „ponornými obrami“ (dipping giants). Tieto a mnohé ďalšie objavy, prezentované na konferencii, ktoré hostila Specola Vaticana, otvárajú cestu k lepšiemu pochopeniu štruktúry Mliečnej dráhy a vzniku galaxií.
Martin Jarábek – Vatikán