Vatikán 18. júla (RV) Pápež František zaslal pozdravné posolstvo miestnej cirkvi v Dominikánskej republike, ktorá slávi mariánsky jubilejný rok pri príležitosti 100. výročia korunovácie milostivého obrazu Panny Márie z Altagracie. V Dominikánskej republike si ju veriaci ctia ako „Matku a ochrankyňu národa“.
„Táto mariánska úcta, ktorú tak hlboko prežívate, je znakom kresťanských koreňov, ktoré charakterizujú a oživujú vašu krajinu. Preto vás povzbudzujem, aby ste neochabovali vo svojom svedectve viery, aby ste sa starali o svoju lásku k Ježišovi a k Cirkvi a posilňovali ju príkladom a príhovorom Panny Márie,“ píše pápež František v posolstve vydanom 15. júla v rímskom Lateráne.
Na oslavy záveru jubilea, ktoré sa v Dominikánskej republike budú konať 15. augusta, vyslal pápež František arcibiskupa Edgara Peñu Parru, zástupcu vatikánskeho Štátneho sekretariátu. Pápežský legát pri tejto príležitosti odovzdá tamojšej mariánskej svätyni tradičný dar Svätého Otca - zlatú ružu.
Obraz Matky Božej „Nuestra Señora de la Altagracia” priniesli na karibský ostrov zo Španielska pri jednej z posledných výprav Krištofa Kolumba. Ide o originálne zobrazenie Matky Božej stojacej so zopätými rukami nad Ježiškom, ležiacim na slame, s láskavým materinským pohľadom upretým na dieťa. Na tento pohľad Panny Márie poukazuje aj Svätý Otec vo svojom posolstve, keď píše:
„Boh nám v Panne Márii dáva znamenie svojej blízkosti a nekonečnej nehy, s ktorou sa o nás stará. Láskyplný pohľad Matky, ktorá kontempluje Dieťa, ktoré s dôverou spí na jej kolenách, je pre nás výzvou, aby sme sa jej očami naučili vidieť Ježiša prítomného v našich blížnych a uvedomili si, že sme súčasťou tej istej ľudskej rodiny, ktorá je povolaná žiť spolu v bratstve a solidarite.“