Vatikán 16. novembra (RV) Svätý Otec odpovedal na list novinárovi Michaelovi O’Loughlinovi – autorovi knihy o viacerých predstaviteľoch Cirkvi, ktorí počas vrcholu epidémie aidsu v New Yorku v 80. a 90. rokoch 20. storočia pomáhali ľuďom nakazeným vírusom HIV a chorým na AIDS. Pápež vyzdvihuje milosrdenstvo týchto osôb, ktoré riskovali svoj život, prácu i reputáciu.
Kniha Michaela O’Loughlina, korešpondenta amerického časopisu America, ma názov „Skryté Milosrdenstvo: AIDS, katolíci a nikdy neprerozprávané príbehy o súcite tvárou v tvár strachu“.
Dnes je starostlivosť o ľudí chorých na AIDS súčasťou misie Cirkvi, avšak nie vždy bolo tomu tak. Na začiatku 80. rokov minulého storočia, keď vedci objavili prípady nakazených v USA, sa v spoločnosti rýchlo rozšíril strach a následne i diskriminácia nakazených. Úmrtnosť na vtedy ešte málo známy vírus bola takmer 100%.
Pápež v liste vyjadruje hlbokú vďaku všetkým kňazom, rehoľným sestrám i laikom, ktorí boli ochotní pomáhať tým, ktorých sa všetci stránili. V krátkom pozdrave pápež píše:
„Ďakujem vám za vnášanie svetla do života a svedectvo o mnohých kňazoch, rehoľníkoch a laikoch, ktorí sa rozhodli sprevádzať, byť oporou a pomáhať svojim bratom a sestrám trpiacim na HIV a AIDS, značne tak riskujúc svoje povolanie a povesť.“
„Namiesto ľahostajnosti, odcudzenia a dokonca odsúdenia,“ pokračuje pápež, „sa títo ľudia nechali pohnúť milosrdenstvom Otca a umožnili, aby sa stalo dielom ich vlastného života; milosrdenstva, ktoré je diskrétne, tiché a skryté, ale napriek tomu schopné dať oporu a obnoviť život i dejiny každého z nás.“