Vatikán 26. augusta (RV) V Tokiu už tretí deň beží program Paralympijských hier. Všetkých, čo na nich súťažia, pozdravil pápež František krátkym odkazom cez sociálnu sieť Twitter: „Posielam svoj pozdrav športovcom a ďakujem im, pretože všetkým ponúkajú svedectvo nádeje a odvahy.“
Na túto tému hovoril Svätý Otec pri generálnej audiencii v stredu 25. augusta, keď vyzdvihol zásluhu paralympijských športovcov, ktorí „ukazujú, ako športové nasadenie pomáha prekonávať zdanlivo neprekonateľné ťažkosti.“ V závere stretnutia s pútnikmi, prenášaného v priamom prenose z Auly Pavla VI., pápež František uviedol:
„Včera sa v Tokiu začala Paralympiáda. Posielam svoj pozdrav športovcom a ďakujem im, pretože všetkým ponúkajú svedectvo nádeje a odvahy. Oni v skutočnosti ukazujú, ako športové nasadenie pomáha prekonávať zdanlivo neprekonateľné ťažkosti.“
Na generálnej audiencii bola prítomná aj trojica hendikepovaných športovcov.
Pápeža Františka osobne pozdravili a venovali mu tričko s emblémom inkluzívneho športového podujatia „We Run Together“ (Bežíme spoločne), zorganizovaného v uplynulom roku vatikánskym športovým klubom Athletica Vaticana.
Gianluca Palazzi je vatikánsky zamestnanec na dôchodku, ktorý je napriek svojej pripútanosti na vozíček trénerom basketbalu. Basketbalu sa venuje aj 13-ročná Sara Vargetto, najmladšia a čestná členka tímu Athletica Vaticana.
Spolu s nimi bol na stretnutí so Svätým Otcom paracyklista Tiziano Monti, ktorý patrí medzi priateľov vatikánskeho športového klubu. Je zapojený do projektu s názvom „Obiettivo3“, spojeného s menom Alexa Zanardiho, pretekára Formuly 1, ktorý po havárii zostal paralyzovaný a začal sa úspešne venovať paracyklistike, no v súčasnosti sa nachádza v ťažkom zdravotnom stave po dopravnej nehode.