Bratislava 21. marca (TK KBS) Pápež František počas svojej nedávnej cesty v Iraku navštívil miesto mnohých sĺz, Karakoš, ktoré sa nachádza na Ninivskej planine v severozápadnej časti krajiny a v Aramejskom jazyku, ktorým hovoria aj jeho kresťanskí obyvatelia, sa nazýva Bagdéda.
Ide o najväčšie kresťanské mesto v Iraku, kde bolo 90% obyvateľov kresťanov. Kedysi krásne miesto sa útokom ISIS v roku 2014 zmenilo na ruiny. Ľudia utekali, aby si zachránili životy. Nemali čas si ani zbaliť veci. Po oslobodení mesta v roku 2016 sa do neho začali vracať pôvodní obyvatelia. Nemali prostriedky a sily sami opraviť mesto. Solidaritu s trpiacimi bratmi a sestrami prejavila Cirkev z celého sveta – vrátane slovenských veriacich.
Konferencia biskupov Slovenska vyhlásila prvú zbierku na pomoc prenasledovaným kresťanom krátko po začiatku ofenzívy tzv. Islamského štátu a od roku 2015 v spolupráci so Slovenskou katolíckou charitou tak začala pomáhať ľuďom v núdzi na Blízkom východe. Od roku 2015 tak projekty podporené vďaka štedrosti slovenských veriacich pomohli viac ako 60 tisíc ľuďom v núdzi.
Ďalší rozmer pomoci zo Slovenska predstavovala iniciatíva Bratislavskej arcidiecézy, ktorá prostredníctvom už tradičnej Svätomartinskej zbierky v roku 2017 podporila rekonštrukciu 65 domov práve v meste Karakoš, ktoré navštítil aj pápež František počas svojej apoštolskej cesty v Iraku.
Miestni kresťania, ktorí sa mohli vrátiť do svojich obnovených domovov vďaka štedrosti veriacich z Bratislavskej arcidiecézy, vyjadrili pred dvomi rokmi svoju vďačnosť aj bratislavskému pomocnému biskupovi Mons. Jozefovi Haľkovi, ktorý spolu s výkonným sekretárom KBS Ivanom Ružičkom a Hugom Glossom zo Slovenskej katolíckej charity navštívili niektoré z podporených rodín.
Do Karakošu sa vrátilo zatiaľ 46% z pôvodných obyvateľov, avšak aj napriek relatívne bezpečnej situácii stále čelia nedostatku pracovných miest a pomalej obnove krajiny zasiahnutej dlhodobými ozbrojenými konfliktami. Aj preto pápež František obyvateľov povzbudil: „Neprestávajte snívať! Nepoddajte sa, nestrácajte nádej!“
Podporiť našich bratov a sesty v Kristovi, ktorí napriek neľahkej situácii ostávajú žiť v Iraku a prispievajú k obnove svojej krajiny, môžu aj Slováci. Podporiť sa dajú modlitbami a kto môže, aj finančným príspevkom na: IBAN SK63 0200 0000 0035 1220 9151. Zbierku na pomoc prenasledovaným kresťanom a utečencom vyhlásila v roku 2021 opätovne konferencia biskupov Slovenska a projekty budú realizované Slovenskou katolíckou charitou.