Vatikán 4. marca (RV) „Zajtra sa vyberiem do Iraku na trojdňovú púť. Už dlhšie sa túžim stretnúť s tým ľudom, ktorý si tak veľa vytrpel. Prosím vás o sprevádzanie tejto apoštolskej cesty modlitbou, aby mohla prebiehať tým najlepším spôsobom a priniesť vytúžené ovocie.“
Tými slovami sa pápež František obrátil na veriacich v odkaze cez sociálnu sieť Twitter v deň pred svojou cestou. O modlitbovú podporu počas náročnej a nebezpečnej cesty poprosil už pri stredajšej generálnej audiencii prenášanej z bibliotéky Apoštolského paláca.
Pápež František adresoval odkaz aj tým, ktorí v Iraku na jeho príchod už netrpezlivo čakajú. Prostredníctvom televízie v tento deň oslovil všetkých obyvateľov krajiny. Okrem toho cez Twitter rozoslal aj tento osobitný odkaz kresťanom:
„Drahí bratia a sestry irackí kresťania, ktorí ste vydali svedectvo viery v Ježiša uprostred najtvrdších skúšok, už sa nedočkavo teším, že vás uvidím. Je mi cťou stretnúť sa s mučeníckou cirkvou: ďakujem za vaše svedectvo.“
Na 3000-kilometrový let trvajúci 4 a pol hodiny sa vydá v piatok 5. marca o 7.30 z rímskeho letiska Fiumicino. Airbus 330 spoločnosti Alitalia poletí ponad Grécko, Cyprus, Izrael a Jordánsko. Prílet na medzinárodné letisko v Bagdade je plánovaný na 12.00 nášho času (14.00 miestneho času).