Rudolf Baláž sa narodil ako najmladší zo šiestich detí 20. novembra 1940 v Nevoľnom. V rokoch 1958-1963 študoval na RK CMBF v Bratislave. Napriek dobrým študijným výsledkom mu ani po opakovaných žiadostiach nebolo umožnené ďalšie štúdium. Kňazskú vysviacka prijal 23. júna 1963. Pôsobil v Brezne, Krupine, Vrútkach, Kláštore pod Znievom a Vrícku.
Bol aktuárom na Biskupskom úrade v Banskej Bystrici. Neskôr spravoval farnosť Pitelová. V rokoch 1971 - 1982 bol mimo pastorácie a pracoval ako traktorista JRD a neskôr ako vodič nákladného auta. V rokoch 1982 - 1990 bol správcom farnosti Turčiansky Peter. Štrnásteho februára 1990 bol menovaný za biskupa. Biskupskú vysviacku prijal 19. marca 1990 v Banskej Bystrici z rúk kardinála Jozefa Tomka.
Ako motto pre svoju apoštolskú službu si vybral evanjeliovú výzvu Pravda vás vyslobodí – Veritas liberabit vos. Od roku 1994 do roku 2000 bol predsedom Konferencie biskupov Slovenska. Zomrel 27. júla 2011 v Banskej Bystrici. Pochovaný je vo svojej rodnej obci Nevoľné. Po jeho úmrtí vyšlo viacero spomienok, v jeho rodisku mu udelili aj čestné občianstvo in memoriam.
V diecéze zostalo po pôsobení dnes už zosnulého biskupa Baláža veľa pastoračných projektov. Jedným z nich bolo obnovenie diecézneho kňazského seminára; počas vyše dvoch desaťročí jeho služby biskupa vysvätil okolo 200 nových kňazov. V diecéze obnovil základné a stredné cirkevné školy. Bol zakladateľom prvého slovenského katolíckeho Rádia LUMEN.
Biskup Baláž tiež stál za usporiadaním diecéznej synody, založil Diecézne pastoračné centrum v Banskej Bystrici, podporoval prítomnosť a pôsobenie mužských a ženských reholí na území diecézy a vykonal množstvo ďalších prospešných vecí pre rozvoj života Katolíckej cirkvi na pôde, ktorá mu bola zverená.
-
Zdroj: Archív TK KBS