Pripomeňme, že kardinál George Pell opustil Vatikán v júli 2017, aby sa bránil v procese vedenom proti nemu z titulu zneužívania maloletých. Pápež František mu poskytol obdobie bez vykonávania úradu, aby sa mohol venovať svojej obhajobe proti obžalobám na súde austrálskeho štátu Victoria v Melbourne.
Svätá stolica po verdikte prvostupňového súdu z decembra 2018 potvrdzujúcom vinu vyjadrila prostredníctvom svojho Tlačového strediska maximálny rešpekt voči austrálskym súdnym autoritám so zdôraznením, že práve z dôvodu tohto rešpektu čaká na výsledok odvolacieho procesu, a s pripomenutím, že kardinál deklaruje svoju nevinu a má právo brániť sa až po posledný stupeň.
Jednomyseľné anulovanie verdiktu
Dňa 7. apríla 2020 sedemčlenný tribunál najvyššieho austrálskeho súdu High Court s poukázaním na nedôslednosti predchádzajúceho rozsudku odvolacieho súdu - pri ktorom bolo hlasovanie sudcov už v pomere dva ku jednej - jednomyseľne rozhodol o zbavení Georgea Pella viny. Nasledovalo okamžité prepustenie kardinála, ktorý už strávil vo väzení vyše roka z celkom šesťročného trestu vymeraného prvostupňovým súdom v Melbourne vo februári 2019.
Rozhodnutie o zrušení rozsudku kardinála Pella zdôvodnil austrálsky najvyšší tribunál skonštatovaním odôvodnenej možnosti toho, že sa trestný čin nestal, a mohlo by tak dôjsť k odsúdeniu nevinnej osoby.
Spravodlivosť znamená pravdu pre všetkých
Kardinál George Pell po prepustení uviedol, že ťažká nespravodlivosť, ktorú utrpel, je teraz uzdravená a neprechováva žiadny resentiment voči osobe, ktorá ho obvinila. Ako zdôraznil, proces nebol referendom o Katolíckej cirkvi ani referendom o tom, ako predstavitelia Cirkvi v Austrálii riešili zločiny pedofílie.
„Otázka spočívala v tom, či som spáchal alebo nespáchal tieto strašné činy, a ja som ich nespáchal“, povedal kardinál Pell. Vyjadril tiež túžbu, aby jeho prepustenie nepridávalo ďalšiu bolesť, keď uviedol: „Základom pre dlhodobé uzdravenie je jedine pravda a jedine pravda je základom spravodlivosti, pretože spravodlivosť znamená pravdu pre všetkých.“
Austrálsky kardinál vyjadril vďaku všetkým, ktorí sa za neho modlili, pomáhali mu a posilňovali ho v tomto náročnom čase. Vyslovil poďakovanie svojim právnikom, ktorí s húževnatosťou pracovali na tom, aby zvíťazila pravda a do vyfabrikovanej obskúrnosti sa vnieslo svetlo preukázaním pravdy.
Modlitba za nespravodlivo odsúdených
Len pár hodín po správe o oslobodení kardinála Georgea Pella pápež František pri svätej omši v Dome sv. Marty, prenášanej streamingom z dôvodu pandémie, bez priameho menovania kardinála Pella uviedol:
„V týchto dňoch Pôstneho obdobia sme videli prenasledovanie, ktoré znášal Ježiš a ako sa učitelia Zákona na ňom vyvŕšili: bol súdený v zášti, so zúrivosťou, a pritom bol nevinný. Chcel by som sa dnes modliť za všetkých, ktorí znášajú nespravodlivý rozsudok z nenávisti.“