Pred Vianocami 2002 Slovensko prijalo s veľkou radosťou potešujúcu správu o predpokladanej tretej návšteve pápeža Jána Pavla II. Táto apoštolská cesta podľa vôle pápeža a priania vtedajších biskupov viedla do diecéz, ktoré doposiaľ pápež nenavštívil.
Táto apoštolská cesta zahŕňala návštevu Banskobystrickej diecézy 12. septembra, Rožňavskej diecézy 13. septembra a vtedajšej Bratislavsko-trnavskej arcidiecézy 14. septembra. Na spomenutých troch miestach bola slávená Eucharistia, v Bratislave bola spojená s blahorečením biskupa Vasiľa Hopka a rehoľnej sestry Zdenky Schelingovej. Návšteva začala 11. septembra modlitbou v katedrále v Trnave.
Tretia pápežova návšteva na Slovensku bola poznačená aj obrovským fyzickým utrpením Svätého otca. Takto pozdravil veriacich na banskobystrickom námestí presne pred šestnástimi rokmi. „Panna Mária, ktorú vzývame ako bolestnú matku, už stáročia sprevádza boží ľud požehnaného slovenského národa počas smutných, ako aj náročných dní," povedal sv. Ján Pavol II.
V Bratislave Petržalke na sviatok povýšenia svätého kríža blahorečil biskupa Vasiľa Hopku a sestru Zdenku Schelingovú.
Zdroje: Archív TK KBS