„Je pre nás veľkou cťou a duchovnou radosťou prijať od Jeho Svätosti pápeža Františka relikvie dvoch pradávnych svätcov a mučeníkov Sardiky - sv. Klementa pápeža a sv. mučeníka Potíta, ako bratské gesto Bulharskej pravoslávnej Cirkvi po jeho návšteve v máji 2019“ – uviedol v ďakovnom príhovore patriarcha Neofit.
Svätý pápež Klement, ktorý žil v prvom storočí, bol zakladateľom Cirkvi v Sardike, dnešnej Sofii, a jej prvým biskupom. V Ríme sa stal štvrtým biskupom v poradí a zomrel v roku 99 ako mučeník vo vyhnanstve na Kryme. Sv. Potít (Potitus) bol zas prvým mučeníkom na území starovekej Sardiky. Zomrel okolo roku 160.
Relikvie sv. Klementa našli v Chersone na Kryme sv. Cyril a Metod a cez Veľkú Moravu ich priniesli do Ríma, kde sú uložené v bazilike nesúcej jeho meno. Telesné pozostatky sv. Potíta sa uchovávajú v juhotalianskej Apúlii v meste Tricarico.
„Vzácny dar relikvií je znamením vôle pápeža snažiť sa a modliť sa za jednotu kresťanov a vzájomnú úctu, ktorá charakterizuje vzťahy medzi Svätou stolicou a pravoslávnym patriarchátom v Bulharsku“, uviedol pri odovzdávaní apoštolský nuncius v Bulharsku Mons. Pecorari.
Miestom úcty darovaných relikvií sa stane ranokresťanská Bazilika Svätej Sofie, kde budú uložené v predvečer slávnosti Zvestovania Panne Márii 24. marca. Pripomeňme, že relikvie svätcov venovali Bulharskej pravoslávnej cirkvi aj pápeži sv. Ján Pavol II. a Benedikt XVI. Išlo o telesné pozostatky sv. Dacia z Dorostalu a sv. mučeníka Juraja.