Predposledný januárový deň apelačný súd prijal jeho odvolanie proti verdiktu súdu prvej inštitúcie, ktorý ho odsúdil za vinného z neoznámenia skutočnosti o sexuálnom zneužívaní maloletých, ktorého sa v minulosti dopustil jeden z kňazov jeho arcidiecézy.
"Predovšetkým by som chcel povedať, ako ma tieto štyri roky zmenili," hovorí kardinál Barbarin a cituje slová jednej z obete zneužívania, ktoré podľa jeho slov vystihujú celú drámu: "Áno, on je vláčený bahnom tri, štyri roky. Ale uvedomujeme si, že my trpíme už tridsať, štyridsať rokov?" Lyonský arcibiskup rekapituluje fakty a pripomína, že vždy konal bezodkladne a riadil sa platnými normami a postupmi.
Dôrazne odmieta obvinenia z akéhokoľvek krytia, zároveň však priznáva, že boli chvíle, kedy mal byť ráznejší. Priznávam, že sa dopustil chyby, keď sa dozvedel o prípadoch zneužívania zo strany Bernarda Preynata. Usúdil totiž, že ide o prípady vyriešené jeho predchodcami a v prvej chvíli sa uspokojil s uistením, že od posledného napomenutia sa tento kňaz ďalších deliktov nedopustil.
Kardinál Barbarin odmieta zvaľovanie viny na svojich predchodcov, kardinálov Decourtraya a Billa. Konali podľa svojho najlepšie presvedčenia a podľa mentality svojej doby, tak ako my reagujeme v rámci dnešnej, zdôrazňuje. Pripomína, ako veľmi sa zmenil pohľad na sexuálne delikty voči maloletým v priebehu posledných desaťročí. Dokladá to príbeh spisovateľa Gabriela Matzneffa, ktorý sa nikdy netajil svojou inklináciou k pedofílii a vo svojich textoch opisuje sexuálne vzťahy s deťmi.
Tento muž bol ešte v roku 2013 ocenený za literatúru (cena Renaudot). Až žaloba jednej z obetí, znásilňovanej v 14 rokoch, viedla v januári Parížsku prokuratúru k začatiu vyšetrovania. Nikto však nenapadlo pripisovať vinu editorovi, poznamenáva kardinál. Zároveň poukazuje na to, že jeho kauza a všetky ďalšie prípady, ktoré vyšli najavo v cirkvi, viedli k prebudeniu všeobecného povedomia o vážnosti týchto deliktov a veria, že napomôžu k vykoreneniu tohto zla i v ďalších oblastiach života spoločnosti.
Pokiaľ ide o vlastnú budúcnosť, ktorú zložil do rúk pápeža Františka, kardinál Barbarin dodáva: "Budem pripravený slúžiť kdekoľvek, kde sa to odo mňa bude žiadať: prijímať pútnikov na pútnickom mieste, kázať na duchovných cvičeniach, učiť na Madagaskare, čo je krajina, ktorú mám veľmi rád. Čakám na pápežove rozhodnutie."