V strede Námestia sv. Petra v tento deň slávnostne predstavili verejnosti tradičné symboly Vianoc pri inaugurácii o 16.30. Predseda a sekretár vatikánskeho Governatorátu kardinál Giuseppe Bertello a Mons. Fernando Vérgez Alzaga za prítomnosti delegácií darcov odhalili betlehemskú scénu a rozsvietili vyzdobený 26-metrový smrek.
Strom a betlehem pochádzajú zo severotalianskych okresov Trident, Vincenza, Treviso, ktoré spadajú do diecéz Trident, Padova a Vittorio Veneto. Svätý Otec delegácie darcov prijal na osobitnej audiencii v poludňajších hodinách. Po srdečných slovách poďakovania pripomenul aj ničivú prírodnú katastrofu, prietrž mračien a veternú smršť, ktorá postihla ich oblasť na jeseň minulého roku:
„Dnešné stretnutie mi dáva príležitosť, aby som obnovil moje povzbudenie vašim obyvateľom, ktorých minulý rok postihla ničivá prírodná pohroma, pri ktorej sa pováľali celé oblasti lesa. Ide o udalosti, ktoré vystrašia, sú alarmujúcimi znameniami, ktoré nám posiela stvorenstvo a ktoré nás žiadajú, aby sme urýchlene urobili účinné rozhodnutia na záchranu nášho spoločného domu.
Dnes večer sa zažnú svetlá na ozdobu stromu. Ten zostane pri scéne betlehemu až do konca vianočných sviatkov a oboje bude obdivovať mnoho pútnikov zo všetkých kútov sveta. Vďaka, drahí priatelia, za tieto dary, i za menšie stromčeky určené pre ďalšie časti Vatikánu.
S potešením som sa dozvedel, že namiesto vypílených stromčekov bude zasadených 40 jedlí, na obnovu lesov ťažko poškodených búrkou v roku 2018. Smrek, ktorý ste sa rozhodli darovať, predstavuje znamenie nádeje osobitne pre vaše lesy, aby mohli byť čím skôr vyčistené a aby sa tak mohlo začať zalesňovanie.“
Svätý Otec nezabudol pripomenúť, že drevená betlehemská scéna, ktorá bude zdobiť Vatikánske námestie, je v tradičnom štýle horskej oblasti Tridentska, čím sa zavďačil za veľkodušnosť tohto regiónu. Zároveň dodal:
„Drevené pne pochádzajúce z oblastí postihnutých prietržami mračien, ktoré tvoria pozadie scenérie, zdôrazňujú tiesnivosť situácie, v akej sa ocitla Svätá rodina v tej noci v Betleheme.“
Pápež František spomenul aj svoj nedávny apoštolský list Admirabile signum o jasličkách, ktorý zverejnil v nedeľu v talianskom pútnickom mieste Greccio. Tu sv. František po prvý krát vytvoril betlehemskú scénu prostredníctvom živých postáv. Na margo betlehemských jasličiek Svätý Otec povedal:
„Jasličky sú jednoduchým a nádherným symbolom našej viery a nesmieme ho stratiť, naopak, je pekné, že sa odovzdáva z rodičov na deti, zo starých rodičov na vnúčatá. Je to pravý spôsob, ako komunikovať Evanjelium vo svete, ktorý, ako sa zdá, má niekedy strach pamätať na to, čím sú skutočne Vianoce, a ruší kresťanské symboly, aby si uchoval len znamenia banálne a fiktívne, komerčného charakteru.“
Vianočný betlehem a vyzdobený strom budú zdobiť Vatikánske námestie až do 12. januára.