Manuel Barrios Prieto pochádza z Madridu, kde sa narodil v r. 1962, ale detstvo prežil v Ríme. Na kňazstvo sa pripravoval v Rímskom diecéznom seminári a vysviacku prijal v Lateránskej bazilike. Je doktorom teológie a psychológie, v Španielsku prednášal teologické disciplíny a bol aj biskupským delegátom pre pastoráciu rodín. Od roku 2011 pôsobil ako riaditeľ sekcie pre ekumenizmus a medzináboženský dialóg v rámci Konferencie biskupov Španielska. Už 20 rokov je duchovným správcom jednej z farností v Madride.