V nedeľu 5. mája o 9:50 miestneho času (8:50 na Slovensku) pápeža Františka s poctami určenými hlave štátu privítali na letisku v Sofii. Štvorica detí v krojoch ho čakala s kytičkami kvetov. V sprievode predsedu vlády Boyka Borisova sa Svätý Otec presunul do Prezidentského paláca v centre hlavného mesta, kde ho pred nastúpenou čestnou strážou privítal prezident Bulharskej republiky Rumen Radev.
Nasledovalo stretnutie s verejnými predstaviteľmi krajiny a diplomatickým zborom na námestí pred Prezidentským palácom, pri ktorom po úvodnom prejave bulharského prezidenta vystúpil pápež František so svojím prvým príhovorom na pôde Bulharska.