Úrad washingtonského arcibiskupa zastával 77-ročný kardinál Donald William Wuerl od roku 2006. O uvoľnenie požiadal už v roku 2015, keď dosiahol vekovú hranicu stanovenú kánonickým právom.
Svätý Otec v liste poďakoval kard. Wuerlovi za jeho službu a požiadal ho, aby až do vymenovania jeho nástupcu pokračoval v správe arcidiecézy ako apoštolský administrátor.
Kardinál Donald Wuerl na stránke arcidiecézy zverejnil vyhlásenie, v ktorom okrem iného píše:
„Rozhodnutie Svätého Otca dať arcidiecéze nové vedenie môže umožniť všetkým veriacim, klerikom, rehoľníkom i laikom, sústrediť sa na uzdravovanie a na budúcnosť. Dovolí to miestnej cirkvi pohnúť sa vpred. Za akékoľvek minulé chyby v úsudku sa opätovne ospravedlňujem a prosím o odpustenie. Moja rezignácia je spôsobom vyjadrenia mojej veľkej a trvalej lásky voči vám, ľudu Washingtonskej cirkvi.“
Arcidiecéza Washington sa v súčasnosti nachádza v ťažkej situácii najmä v súvislosti s kauzou jej emeritného arcibiskupa a bývalého kardinála McCarricka, ktorý je obvinený z pedofílie.