Skupinu ruských hostí sprevádzal predseda Konferencie biskupov Talianska kardinál Gualtiero Bassetti spolu s ďalšími dvoma biskupmi z talianskej biskupskej komisie pre ekumenizmus a dialóg.
Členom delegácie na čele s vedúcim Oddelenia pre vonkajšie záležitosti Moskovského patriarchátu metropolitom Hilarionom sa pápež prihovoril v salóne pri Aule Pavla VI. Ako uvádza správa agentúry SIR, súkromná audiencia sa niesla v atmosfére veľkej slávnostnosti. K jej hlavným témam patrila spolupráca a spoločné svedectvo cirkví pri mierovom a humanitárnom úsilí.
Stretnutiu pravoslávnej delegácie s pápežom predchádzal jej trojdňový program na pôde Konferencie biskupov Talianska. Išlo o pokračovanie v dialógu zameranom na vzájomné zbližovanie a uzdravovanie historických zranení medzi kresťanskými cirkvami pomocou delenia sa s kresťanským kultúrnym dedičstvom. Úspešným krokom tohto dialógu bola pred rokom púť relikvií sv. biskupa Mikuláša z Bari do Moskvy a Sankt Peterburgu.
Stretnutie v Ríme potvrdilo vôľu pokračovať v týchto kontaktoch cirkví prostredníctvom „univerzálneho jazyka“ kresťanského kultúrneho dedičstva. Moskovský patriarchát sa rozhodol poskytnúť na jeseň tohto roku ikonu Ukrižovaného od Rubľovovho žiaka Dionisija a 20 vzácnych ikon zo zbierky Treťjakovskej galérie. Pre návštevníkov Večného mesta budú prístupné v sieni Braccio di Carlo Magno pri ľavej kolonáde Námestia sv. Petra.
Podľa ruskej tlače by sa mal metropolita Hilarion zúčastniť aj na ekumenickom stretnutí v talianskom Bari, zvolanom pápežom Františkom na 7. júla s cieľom napomôcť mieru na Blízkom východe spoločným úsilím kresťanov rozličných cirkví.