Saleziánskeho kňaza zadržiavajú teroristi od marca minulého roka, keď vtrhli do charitatívneho zariadenia sestier Matky Terezy v jemenskom meste Aden. Pri svojom zločine zavraždili šestnásť ľudí, vrátane štyroch rehoľníčok.
Za posledné mesiace zverejnili únoscovia dve videá, na ktorých don Uzhunnalil prosí o pomoc a hovorí o svojom zhoršujúcom sa zdravotnom stave. Podľa niektorých však mohli tieto videá vzniknúť pod nátlakom únoscov.
Výzvu na záchranu indického saleziána už v minulosti viackrát vyjadril aj pápež František. „Pokračujem vo svojej výzve na oslobodenie všetkých unesených v ozbrojených konfliktoch. Špeciálne chcem pamätať na saleziánskeho kňaza Toma Uzhunnalila, ktorý bol unesený v Adene,“ povedal ešte v apríli minulého roka Svätý Otec.
Tom Uzhunnalil pôsobil v Jemene štyri roky. Katolícku misiu tu založil jeho strýko. Saleziáni, ktorí tu sú od roku 1987 boli pritom v tejto krajine jedinými katolíckymi kňazmi.