Kláštor sv. Kataríny je najstarším kresťanským kláštorom, ktorý bol založený v 6. storočí na úpätí hory Sinaj a patri gréckej pravoslávnej cirkvi. V roku 2000 ho navštívil pápež Ján Pavol II. K útoku sa prihlásila skupina označujúca sa ako Islamský štát, a to zvyčajnou cestou, teda prostredníctvom webových stránok mimovládnej agentúry SITE so sídlom v USA. Vražedný útok je jedným z radu napadnutí, ku ktorým posledné obdobie dochádza v Egypte a ktoré sú nezriedka namierené proti tamojším kresťanom. Egyptské bezpečnostné zložky, ktoré strážia najdôležitejšie kresťanské pamiatky, potvrdili maximálnu pohotovosť v súvislosti s chystanou návštevou pápeža Františka v Káhire.