Sviatosť zmierenia ako privilegovaná cesta, ktorá privádza k zmiereniu s milosrdným Bohom a s blížnym bola ústredným motívom slávenia. Svätý Otec, ktorý tentoraz nemal homíliu ani iný osobitný príhovor, pozval veriacich k účasti týmito slovami:
„Dôverujúc v milosrdenstvo Boha nášho Otca, uznajme a vyznajme naše hriechy. Obráťme sa modlitbou na Krista, Dobrého pastiera, ktorý hľadá stratenú ovcu a keď ju nájde, tak ju s radosťou privedie späť do ovčinca.“
Po bohoslužbe slova, ktorá obsahovala čítanie z Listu apoštola Petra (1 Pt 2,20b-25), Žalm 50 a úryvok z Markovho evanjelia (Mk 10, 32-45), nasledoval dlhší časový úsek na spytovanie svedomia. Potom mali veriaci možnosť pristúpiť k individuálnej spovedi.
Pápež František sa najprv sám vyspovedal a potom vysluhoval sviatosť zmierenia kajúcnikom. Rozhrešenie udelil siedmim osobám z radov prítomných laikov. Spolu s pápežom spovedalo vo Vatikánskej bazilike takmer sto kňazov.
Celosvetová iniciatíva „24 hodín pre Pána“, ktorá je pozvaním k stretnutiu s Božím milosrdenstvom vo sviatosti zmierenia, bude v Ríme prebiehať od 24. do 25. marca. Hlavnou témou reflexie budú Pánove slová z Matúšovho evanjelia: „Milosrdenstvo chcem“.