Ako angažovaný veriaci laik, teológ, filozof, spisovateľ, diplomat a sa najmä v závere 20. storočia vyznačil v diskusii na tému sociálnej spravodlivosti a katolíckeho postoja vo vzťahu k ekonómii. Osobitný dôraz kládol na subsidiaritu a na kreatívnu aktivitu ľudskej osoby na základe jej slobody a pracovitosti. Je známy najmä svojou knihou „Duch demokratického kapitalizmu“ z roku 1982. V roku 1994 bol vyznamenaný Templetonovou cenou za zásluhy pre pokrok v náboženskej oblasti.
Michael Novak bol veľkým priateľom Katolíckej univerzity a Slovenska, ktoré niekoľkokrát navštívil. V roku 1996 mu vtedajší prezident Michal Kováč udelil štátne vyznamenanie Rad bieleho dvojkríža II. stupňa.
Michael Novak sa narodil 9. septembra 1933 v Johnstowne v Pensylvánii americko-slovenským rodičom. Štúdia absolvoval na Stonehill College, Gregoriánskej univerzite v Ríme a Harvardskej univerzite. Počas konania Druhého vatikánskeho koncilu bol v rokoch 1963-1964 dopisovateľom pre časopisy Time a National Catholic Reporter. Prednášal na Stanford University, Syracuse University, Notre Dame University, Ave Maria University. Bol autorom viac než 50 kníh. V rokoch 1981-1982 zastupoval USA v Komisii pre ľudské práva v OSN.
Vedecká rada Katolíckej univerzity v Ružomberku udelila Michaelovi Novakovi v roku 2009 čestný doktorát za celoživotné zásluhy o pokrok a šírenie kresťanských ideálov. Univerzitné spoločenstvo v Ružomberku vyjadruje úprimnú sústrasť i kresťanskú modlitbu pozostávajúcu vo vďačnosti za prácu v prospech Katolíckej univerzity, Cirkvi a sveta, informovalo Vedenie KU v Ružomberku.