Hlavou Mukačevskej géckokatolíckej eparchie je eparcha Milan Šášik, člen rehole vincentínov, pomocným biskupom je františkán Nil Jurij Luščak. Eparchiálne spoločenstvo tvorí 320 tisíc veriacich, vyše tri stovky kňazov, z toho 30 rehoľných, štyri desiatky rehoľníčok a podobne i rehoľných bratov.
S ukrajinskými pútnikmi, ktorí prišli pod vedením svojich biskupov, spolu s kňazmi, rehoľníkmi a rehoľnými sestrami, sa pápež František ešte pred dopoludňajšou generálnou audienciou stretol v Bazilike sv. Petra. Prihovoril sa im týmito slovami:
„Prišli ste do Ríma, aby ste spoločne s Petrovým nástupcom slávili 30. výročie vyjdenia eparchie z ilegality. Rád vás prijímam pri hrobe sv. Petra a spoločne s vami túžim ďakovať nekonečne dobrému Pánovi, ktorý svojou mocnou rukou oslobodil vašu Cirkev z dlhého útlaku sovietskeho režimu.
Cirkev Mukačeva je matkou mnohých mučeníkov, ktorí vlastnou krvou potvrdili vernosť Kristovi, Katolíckej cirkvi a Rímskemu biskupovi. Osobitne spomíname na blahoslaveného biskupa mučeníka Teodora Romžu, ktorý v tých najtemnejších chvíľach vašich dejín vedel viesť Boží ľud s evanjeliovou múdrosťou a odvahou, ako neúnavný muž, podľa príkladu Krista – Dobrého pastiera, až po vydanie vlastného života za ovečky.
Chcem pripomenúť aj vašich predkov, starých otcov a staré mamy, otcov a matky, ktorí v súkromí svojich domov a častokrát pod dozorom nenávistného režimu, riskujúc vlastnú slobodu a život, odovzdávali náuku Kristovej pravdy a ponúkli budúcim generáciám, ktorých ste vy reprezentantmi, výrečné svedectvo pevnej a živej katolíckej viery.
Zo srdca vám ďakujem, drahí bratia a sestry, za vašu vernosť Ježišovi Kristovi a pozývam každého z vás, «nech už sa nachádza na akomkoľvek mieste a v akejkoľvek situácii, na nové osobné stretnutie s Ježišom Kristom alebo aspoň ochotne nechať sa stretnúť; na každodenné, neprestajné hľadanie Krista. Niet dôvodu na to, aby si niekto myslel, že takéto stretnutie nie je preňho, pretože nikto nie je vylúčený z radosti, ktorú daruje Pán» (Apošt. exhort. Evangelii gaudium, 3).“
Svätý Otec udelil pútnikom požehnanie s modlitbou, „aby Pán ochraňoval Mukačevskú eparchiu od úkladov zla a obdaril ju všestranným rozkvetom“. Zaželal im aj k blížiacim sa Vianočným sviatkom a zveril ich pod ochranu Mukačevskej Panny Márie.
Tisícka pútnikov počas dopoludnia spoločne slávila v Bazilike sv. Petra pri Oltári katedry svätú liturgiu.