Archeologické nálezisko sa nachádza na rovnomennom ostrove, ktorý leží zhruba 200 kilometrov na juhozápad od Abú Dhabí. Na oficiálnej inaugurácii (13. júna) sa zúčastnili minister pre toleranciu emirátov, šejk Nahján bin Mubarak Ál Nahján, archeológovia a ďalší vedeckí odborníci a predstavitelia miestnej katolíckej cirkvi vrátane apoštolského vikára pre Južnú Arábiu Mons. Paula Hindera, informuje agentúra AsiaNews.
Objav kostola s kláštorom pravdepodobne nestoriánskeho pôvodu sa datuje s rokom 1992, kedy archeológovia odhalili v krajine niekoľko krížov. Pri ďalšom výskume kláštorného komplexu, pochádzajúceho zo 6. či 7. storočia nášho letopočtu, odkryli kostol, cintorín, spálňa a refektár, kde mnísi piekli chlieb a pripravovali vlastnoručne ulovené ryby. Mnísi patrili ku kresťanskej komunite za hranicami Rímskej ríše a určitý čas si udržali prosperitu i potom, čo sa v arabskom regióne rozšíril islam.
V rokoch 2015 - 2016 sa abudhabský Úrad pre kultúru a turistiku postaral o záchranu kresťanského kostola v rámci širšieho projektu venovaného správe ostrova Sir Bani Yas ako celku.
Zaistenie a sprístupnenie celého náleziska teraz podporili ministerstvo pre toleranciu v rámci prebiehajúceho Roka tolerancie. "Sme hrdí na toto dedičstvo," vyhlásil pri inaugurácii jeho predtaviteteľ, "pretože do dokladá otvorenosť Emirátov voči iným kultúram a niekoľko mesiacov po návšteve pápeža Františka dosvedčuje našu vôľu k spolupráci a medzináboženský dialóg. Je zrejmé, že znášanlivosť a ústretovosť sú hodnoty, ktoré v našich krajinách siahajú ďaleko do histórie," zdôraznil šejk Ál Nahján.
Apoštolský vikár pre Južnú Arábiu pri inaugurácii ocenil úsilie emirátskych predstaviteľov o záchranu neislamského kultúrneho a náboženstkého dedičstva, ktoré považujú za nedeliteľnú súčasť národnej kultúry. "Nevedel som, že v Emirátoch existuje tak starý kostol," podotkol. "Som si istý, že ľudia sa budú chcieť dozvedieť viac o tomto mieste, jeho minulosti a bohoslužbe, ktorá sa tu konala. To všetko otvára ľudskú myseľ, čo je veľmi dôležité, podporuje vzťah medzi rôznymi náboženstvami a svedči o značnej vzájomnej tolerancii," povedal Mons. Hinder.