"Pravdepodobne ide o potrestanie katolíckej cirkvi za to, že sa dožadovala demokratizácie," komentuje dianie v Eritrei taliansky novinár Enrico Casale z dennníka Africa, ktorý vydáva Spoločnosť afrických misionárov (tzv. Bielych otcov).
"Katolícka cirkev v Eritrei bola vždy rešpektovaná, pretože patrí k štyrom vyznaniam, povoleným tamojším režimom, a môže slobodne vyznávať svoju vieru. Doteraz mohla cirkev vyvíjať rad činností sociálneho rázu v chudobných oblastiach, ktoré štát zanedbával, napríklad v Danakilskom údolí, kde žije kočovné etnikum Afarov. V tomto púštnom kraji je jediné zdravotnícke zariadenie, ktoré prevádzkuje niekoľko sestier voršilek, a je tu mimoriadne dôležité. Teraz sa stav drasticky zmenil.
Katolícke nemocnice boli oporným pilierom štátneho zdravotníckeho systému. Hovoríme o zhruba sedemdesiatich zariadenich od nemocníc cez polikliniky po zdravotné strediská, ktoré poskytovali prevažne bezplatnú starostlivosť bez ohľadu na vyznanie. Vlada teraz využila zákon schválený v roku 1995, podľa ktorého preberá všetky sociálne služby na svojom území.
Tento zákon doteraz nebol aplikovaný, či iba vo vzácnych prípadoch - napríklad v rokoch 2017 - 2018 bolo na jeho zákklade zatvorených osem katolíckych kliník. Isté je, že katolícka cirkev okrem náboženskej a sociálnej role boli kvôli svojej verejnej pozícii akýmsi tŕňom v ou eritrejského režiu. Katolícki biskupi trvale vyzývajú k demokratizácii štátu, čo u asmarskej vlády samozrejme nevyvolalo príliš vľúdne reakcie.
Podľa niektorých názorov môže byť náhle uplatnenie spomínaného zákona z roku 1995 určitým druhom odvetného opatrenia proti katolíckej cirkvi," hovorí Enrico Casale.
Eritrejskí biskupi v aprílovom pastierskom liste vyzývali "k procesu národného zmierenia, ktorý by zaistil sociálnu spravodlivosť pre všetkých obyvateľov". Po mierovej zmluve s Etiópiou biskupi upozornili na humanitárnu situáciu eritrejského obyvateľstva a dožadovali sa zásadných reforiem. "Tón listu," píše agentúra Fides", "však nebol kritický, ale skôr konštruktívny. Biskupi neskrývali problémy krajiny, avšak naliehali na zmierenie a národný dialóg."
"Nešlo o útok na eritrejskú vládu, hoci si ho zrejme takto vyložila," uviedla agentúra Fides. Aj cirkev dnes pracuje na tom, aby zabránila ďalšiemu vyhroteniu celej situácie, uzatvára spravodajská agentúra.