Pred Vianocami 2002 Slovensko prijalo s veľkou radosťou potešujúcu správu o predpokladanej tretej návšteve pápeža Jána Pavla II. Táto apoštolská cesta podľa vôle pápeža a priania vtedajších biskupov viedla do diecéz, ktoré doposiaľ pápež nenavštívil.
Táto apoštolská cesta zahŕňala návštevu Banskobystrickej diecézy 12. septembra, Rožňavskej diecézy 13. septembra a vtedajšej Bratislavsko-trnavskej arcidiecézy 14. septembra. Na spomenutých troch miestach bola slávená Eucharistia, v Bratislave bola spojená s blahorečením biskupa Vasiľa Hopka a rehoľnej sestry Zdenky Schelingovej. Návšteva začala 11. septembra modlitbou v katedrále v Trnave.
Tretia pápežova návšteva na Slovensku bola poznačená aj obrovským fyzickým utrpením Svätého otca. Takto pozdravil veriacich na banskobystrickom námestí presne pred šestnástimi rokmi. „Panna Mária, ktorú vzývame ako bolestnú matku, už stáročia sprevádza boží ľud požehnaného slovenského národa počas smutných, ako aj náročných dní," povedal sv. Ján Pavol II.
„Veľmi ďakujeme Pánu Bohu za šestnáste výročie návštevy svätého Jána Pavla II. v Rožňave. V tomto roku napríklad už v priebehu blížiaceho sa šestnásteho výročia návštevy navštívili naši bratia Poliaci z okolia Krakova aj z iných miest Poľska toto pamätné miesto, aby si pripomenuli návštevu Svätého Otca - svojho rodáka - tu v Rožňave," povedal Rádiu LUMEN Mons. Stanislav Stolárik, rožňavský biskup.
V Bratislave Petržalke na sviatok povýšenia svätého kríža blahorečil biskupa Vasiľa Hopku a sestru Zdenku Schelingovú. „Preto sa aj vo chvíľach výročia tejto návštevy modlíme k svätému Jánovi Pavlovi II., aby aj naďalej orodoval za slovenský národ u Sedembolestnej," hovorí o odkaze návštevy cirkevný historik Gabriel Brendza.
Zdroje: Rádio LUMEN, Pavol Jurčaga / visnove.fara.sk / Snímka: Ilustračná