Bratislava 13. novembra (TK KBS) Ako 24-ročný predal dom, aby mohol voziť pomoc do vojnou zmietanej Bosny. Dnes Škót Magnus MacFarlane-Barrow vedie z kôlne svojho otca organizáciu Mary’s Meals, ktorá sýti viac ako 3 milióny detí v 16 najchudobnejších krajinách sveta. Muž, ktorého časopis TIME zaradil medzi 100 najvplyvnejších ľudí sveta, bol v stredu 11. novembra na Slovensku.
Magnus MacFarlane-Barrow sa na Slovensko vrátil po piatich rokoch. Počas návštevy sa stretol so slovenskými dobrovoľníkmi a podporovateľmi a v sérii rozhovorov pre slovenské médiá hovoril o tom, ako môže jedno jedlo denne zmeniť budúcnosť dieťaťa. Jeho príbeh pritom ukazuje, že aj veľké veci sa môžu začať celkom obyčajne.
Od starej dodávky po celosvetové hnutie
Magnus pôvodne pracoval na rybej farme a o vedení charitatívnej organizácie nikdy neuvažoval. V roku 1992 však s bratom naplnili starú dodávku humanitárnou pomocou pre vojnou zmietanú Bosnu. Mala to byť jednorazová cesta. Magnus v nej však našiel svoje poslanie: ako 24-ročný predal dom a pomoc vozil ďalej.
O desať rokov neskôr ho cesta zaviedla do afrického Malawi zasiahnutého hladom. Tam sa spýtal 14-ročného Edwarda, o čom sníva. „Chcem mať dostatok jedla a raz chodiť do školy,“ odpovedal chlapec. Táto veta sa stala základom Mary’s Meals. Ak deti dostanú jedlo v škole, prídu do tried, a vzdelanie im otvorí cestu z chudoby.
Z kôlne, ktorú mu na charitatívnu prácu požičal otec, vyrástlo svetové hnutie. Magnus z nej pracuje dodnes, hoci mu kráľovná Alžbeta II. udelila Rad Britského impéria, CNN ho vyhlásila za jedného z hrdinov roka a časopis TIME ho zaradil medzi 100 najvplyvnejších ľudí sveta. Jeho prácu ocenil aj pápež František, s ktorým sa stretol na Svetovom summite o právach detí vo Vatikáne. Svoj príbeh opísal v bestselleri Neobyčajný príbeh Mary’s Meals.
„Pri týchto oceneniach sa cítim trochu v rozpakoch, pretože sú ocenením Mary’s Meals, nie mňa osobne,“ priznal Magnus v rozhovore pre TV Markíza. „Dávajú mi však príležitosť, aby nás spoznalo viac ľudí. Potrebujeme, aby sa k nám pridali ďalší, na jedlá od Mary’s Meals totiž čakajú milióny detí.“
Hlad, ktorý drží deti mimo škôl
Dnes Mary’s Meals sýti viac ako 3 milióny detí v 16 krajinách. Potreba je však stále obrovská. Podľa správy OSN SOFI 2026 čelilo v roku 2025 hladu 645 miliónov ľudí a približne 2,7 miliardy ľudí si nemôže dovoliť zdravú stravu. Podľa UNESCO nechodí do školy 78 miliónov detí vo veku prvého stupňa základnej školy. Častým dôvodom je hlad a chudoba. „Je škandál, že dnes na svete hladujú deti, keď mnohí z nás majú dosť na to, aby sa podelili,“ upozornil Magnus na stretnutí so slovenskými dobrovoľníkmi a darcami.
Pre mnohé deti v najchudobnejších oblastiach sveta je jedlo v škole jediným jedlom dňa. Preto rieši dva problémy naraz – hladné deti privedie do tried a sýte deti sa dokážu lepšie sústrediť na učenie. Len v roku 2025 Mary’s Meals podalo viac ako 400 miliónov jedál vo viac ako 6 400 školách. Jedlo varia miestni dobrovoľníci prevažne z lokálnych surovín. Vďaka tomuto efektívnemu modelu sú náklady na nasýtenie jedného dieťaťa na celý školský rok len 22 €.
„Tá suma je taká nízka, že sa nám môže zdať, že robíme len niečo malé. No v živote dieťaťa to malé nie je,“ pripomenul Magnus dobrovoľníkom a podporovateľom.
Pravidelné jedlo v škole dáva deťom šancu na vzdelanie a jeho dlhodobý dopad vidno na celej generácii. „Keď navštevujem miesta, kde pôsobíme už mnoho rokov, stretávam mladých ľudí, ktorí dnes podnikajú alebo pracujú. Mnohí mi povedali, že bez Mary’s Meals by nikdy nemali možnosť vzdelávať sa a možno by ani neboli nažive,“ povedal Magnus v Novinách TV JOJ.
Slovensko: malá krajina s veľkým srdcom
Na otázku, prečo pomáhať tak ďaleko, keď je núdza aj doma, Magnus odpovedal jednoznačne: „Nejde o to vyberať, ktoré dieťa si našu pomoc zaslúži a ktoré nie. Verím, že každé dieťa na svete by malo mať každý deň dosť jedla. Vo svete, kde je všetkého dostatok, je to možné. Neexistuje dôvod, aby dnes niektoré dieťa hladovalo alebo nemohlo chodiť do školy.“
Mnohí Slováci si na túto otázku už odpovedali činmi. Slovenská pobočka Mary’s Meals vznikla v roku 2019 z iniciatívy dobrovoľníkov a slovenskí darcovia odvtedy pomohli nasýtiť na celý školský rok viac ako 218 000 detí. Viac ako 200 dobrovoľníkov v našej krajine pomáha s organizáciou charitatívnych podujatí, vytvára vlastné dobročinné projekty a do podpory Mary’s Meals sa zapájajú aj slovenské školy a farnosti – niektoré dnes sýtia celé africké školy.
O Mary’s Meals
Mary’s Meals je celosvetové charitatívne hnutie, ktoré od roku 2002 zavádza školské stravovanie tam, kde hlad a chudoba bránia deťom v prístupe k vzdelaniu. Každý školský deň sýti viac ako 3 milióny detí v 16 krajinách. Jedlo pre jedno dieťa na celý školský rok stojí len 22 €, keďže ho pripravujú miestni dobrovoľníci prevažne z lokálnych surovín. Hnutie založil Škót Magnus MacFarlane-Barrow. Na Slovensku pôsobí od roku 2019 a slovenskí darcovia odvtedy pomohli nasýtiť viac ako 218 000 detí na celý školský rok.
TK KBS informovala Gabriela Karbas, redakčne upravené