Bratislava 17. marca (TK KBS) Cirkev na Slovensku si v týchto dňoch pripomína 110. výročie narodenia Mons. Štefana Náhalku (16. 3. 1916 – † 6. 3. 1975), spišského kňaza, teológa a kľúčovej postavy slovenského exilu v 20. storočí. Rodák z Liptovskej Tepličky, ktorý prijal kňazskú vysviacku v Ríme počas druhej svetovej vojny (1942), zasvätil svoje prvé roky služby vlasti ako kaplán v Ružomberku a neskôr ako blízky spolupracovník a tajomník biskupa Jána Vojtaššáka. Po násilnom zrušení seminára v Spišskej Kapitule komunistickým režimom, kde vyučoval filozofiu, bol v roku 1953 nútený emigrovať, čím sa začala jeho historická misia v Ríme.
Mons. Náhalka bol mužom hlbokého intelektu a viery, čo potvrdil doktorátom z teológie obhájeným v Bratislave (1947) na tému lásky podľa sv. Tomáša Akvinského. Táto duchovná formácia sa stala základom pre jeho najvýznamnejšie životné dielo – vybudovanie Slovenského ústavu sv. Cyrila a Metoda (SÚSCM) v Ríme. Práve Náhalka bol v roku 1959 signatárom a predsedom prípravného výboru tejto inštitúcie. Bol to on, kto navrhol, aby bol ústav postavený na pamiatku 1100. výročia príchodu slovanských vierozvestov, čím prepojil moderný exil s najstaršími duchovnými koreňmi Slovákov.
Ako prvý rektor ústavu (1961 – 1973) vytvoril z tejto inštitúcie „diplomatickú centrálu“ národa bez vlastnej štátnosti. Pod jeho vedením sa SÚSCM stal centrom pomoci prenasledovanej Cirkvi doma a majákom pre Slovákov v zahraničí. Náhalka neúnavne organizoval slovenské katolícke misie v Európe, Amerike i Austrálii a stál pri zrode Svetového kongresu Slovákov. Svoju pastoračnú službu dopĺňal mimoriadnou publikačnou činnosťou – dlhé roky redigoval časopis Hlasy z Ríma a inicioval vznik periodík Slovenský kňaz a Diakonia, čím udržiaval živý kontakt medzi exilom a domovinou.
Za jeho obetavú službu Cirkvi a národu mu pápež Pavol VI. udelil tituly monsignora a pápežského preláta. Hoci Mons. Štefan Náhalka zomrel predčasne v Ríme, jeho odkaz žije v inštitúciách, ktoré vybudoval, a v tisíckach kníh, ktoré v exile vydal. Jeho telesné pozostatky dnes odpočívajú v hrobke Slovenského ústavu sv. Cyrila a Metoda na rímskom cintoríne Prima Porta. Pri príležitosti 110. výročia jeho narodenia si Cirkev na Slovensku s úctou spomína na pastiera, ktorý dokázal v ťažkých časoch neslobody premeniť exil na miesto nádeje a duchovného rastu.
Zdroj: Veľvyslanectvo Slovenskej republiky pri Svätej stolici/Archív TK KBS, redakčne upravené