Bratislava 5. marca (TK KBS) Vo štvrtok 6. marca 2025 uplynie 50 rokov od smrti preláta ThDr. Štefana Náhalku, zakladateľa Slovenského ústavu v Ríme.
Spišský kňaz Štefan Náhalka (*16. 3. 1916 – † 6. 3. 1975) sa svojím životom a dielom stal jednou z kľúčových osobností slovenského katolicizmu v druhej polovici 20. storočia. Rodák z Liptovskej Tepličky, základnú školu vychodil v rodisku, gymnázium skončil v Levoči. Kňazskú formáciu dostal v Pápežskom kolégiu sv. Jána Nepomuckého v Ríme a teologické štúdiá absolvoval na Pápežskej Lateránskej univerzite. Sviatosť kňazstva prijal 19. decembra 1942 v Ríme. V roku 1943 sa vrátil na Slovensko. Tri roky bol kaplánom v Ružomberku, po boku známeho slovenského národovca Jána Ferenčíka a rok spravoval ružomberskú farnosť. Potom bol dva roky (1946 – 1948) tajomníkom spišského biskupa Jána Vojtaššáka.
V roku 1947 na Rímsko-katolíckej cyrilometodskej bohosloveckej fakulte Slovenskej univerzity Istropolitany v Bratislave obhájil dizertáciu Láska v duchovnom živote podľa učenia sv. Tomáša Akvinského a dosiahol doktorát teológie. Od roku 1948 do roku 1950 vyučoval filozofiu v kňazskom seminári v Spišskej Kapituli, teda do tých čias, dokiaľ túto školu komunistický režim násilne nezrušil. V roku 1953 emigroval. Koncom roku 1959 bol signatárom iniciatívy na vybudovanie Slovenského ústavu sv. Cyrila a Metoda v Ríme – spolu s Michalom Lackom SJ, Felixom J. Litvom SJ, Ľudovítom Macákom SDB a Jozefom Tomkom. Stal sa predsedom prípravného výboru pre vybudovanie tejto ustanovizne a bez jeho osobného pričinenia by sa toto dielo nikdy neuskutočnilo.
V roku 1961 sa stal jej prvým rektorom, ktorým bol až do 28. februára 1973, kedy sa funkcie vzdal. Od roku 1954 až do roku 1966 bol aj redaktorom časopisu slovenských katolíkov Hlasy z Ríma a dal podnet k publikovaniu periodika Slovenský kňaz, ktorý sa neskôr premenil na mesačník Diakonia. Od 1. októbra 1972 až do svojej predčasnej smrti bol predsedom Slovenského ústavu v Ríme, ustanovizne slovenských kultúrnych, najmä vedeckých pracovníkov, a od januára 1974 znova prebral redigovanie mesačníka Hlasy z Ríma, ktoré redigoval už v rokoch 1954-1966. Zomrel nečakane v Ríme. Pochovali ho na rímskom cintoríne Campo Verano odkiaľ jeho telesné pozostatky neskôr preniesli do hrobky Slovenského ústavu sv. Cyrila a Metoda na nový rímsky cintorín Prima Porta.
Za svoj príkladný kňazský život i za prácu pre Cirkev, mu Pavol VI. udelil 14. augusta 1963 titul monsignora, 30. decembra 1967 hodnosť pápežského preláta. Treba zdôrazniť veľkú úctu Štefana Náhalku k slovanským vierozvestom sv. Cyrilovi a Metodovi a vôbec jeho veľký záujem o cyrilometodskú problematiku. Prvý navrhol, aby Slovenský ústav v Ríme bol postavený na pamiatku 1100. výročia príchodu sv. Cyrila a Metoda k starým Slovákom a aby im bol zasvätený.
Zdroj: Archív TK KBS / Jozef Rydlo